El término Sokushinbutsu significa de forma literal “convertirse
en buda estando vivo”, durante unos 900 años los monjes budistas de la secta
Shingon que se establecieron en el templo Saishoji durante el siglo IX
realizaron este ritual, la disciplina, el estudio y un extremo ascetismo era la
seña de identidad de estos monjes, cuando alguno de ellos se encontraba cerca
de alcanzar una “grandeza espiritual” se sometía a este escalofriante ritual
llamado Sokushinbutsu que consistía en momificar el cuerpo en vida,
este suicidio ritual era reservado a unos pocos elegidos.
El ritual del Sokushinbutsu fue variando a
lo largo de los nueve siglos de los que se tienen constancia que se realizo
pero hubo tres fases que se respetaron durante todo el tiempo que a continuación
